 |
 |
 |
Robert Edward Dodds – R.A.F.V.R.
Narodil se 18. října 1922 v městečku West Stanley v hrabství Durham.
V 18 letech, v březnu 1941, vstoupil do Royal Air Force Volunteer Reserve. Byl přijat do výcviku jako pilot a v říjnu odplul přes Atlantik do Kanady. Do Anglie se vrátil 17. května 1942 jako seržant a po dalším kurzu byl kvalifikován k létání na Spitfiru.
V únoru 1943 se Dodds připojil ke své první operační peruti č. 616 (South Yorkshire) v Ibsley.
Zde létal na Spitfiru Mk. VI, převážně při hlídkách konvojů, eskortách bombardérů nebo na tzv. Ramrodech v severozápadní Francii. V květnu byl povýšen do hodnosti Flight Sergeant.
23. srpna 1943 byl převelen k 313. (československé) peruti, která tehdy létala na Spitfirech Mk. V a později Mark IX.
Peruť byla umístěna v Hawkinge, několik mil ve vnitrozemí od Doveru, ale během následujících měsíců byla opakovaně přesouvána na různé základny, včetně Ibsley, Mendleshamu, Appledramu, Skeabrae, North Wealdu či Bradwell Bay.
Do té doby absolvoval 97 operačních letů při doprovodu bombardérů, střemhlavém bombardování či hlídkách nad plážemi při vylodění v Den D, 6. června 1944.
Několik příkladů ze záznamů 313. perutě ilustruje typy operačních letů:
- 3. března 1944 – peruť doprovázela 54 Marauderů při bombardování letiště Beauvais nedaleko Paříže.
- 8. března 1944 – provedeny tři nízkoúrovňové útoky proti opravárenskému skladu tanků.
- 19. dubna 1944 – společně s 312. perutí střemhlavé bombardování „No Ball“ cíle poblíž Neufchatelu s 500liberními bombami. Většina zásahů padla do cílové oblasti, zaznamenán byl lehký flak, jedno letadlo bylo mírně poškozeno. P/O Dodds letěl na Spitfiru MJ 963.
- 3. června 1944 – letadla byla označena černými a bílými pruhy pro snadné rozpoznání v rámci příprav na invazi v Normandii.
- 5. června 1944 – dvanáct letounů krylo vyloďovací čluny; Dodds letěl na JK 840.
- 6. června 1944 (Den D – operace Overlord) – dvě hlídky nad invazní oblastí mezi Arromanches a Le Havrem. Žádná nepřátelská letadla, kromě čtyř Fw 190, která do vnitrozemí zaháněla 312. peruť. Slabý flak z Le Havru. Dodds opět v JK 840.
Pilot Officer Dodds byl 13. srpna 1944 povýšen do hodnosti Flying Officer a 15. září vyznamenán Československým válečným křížem 1939 za operační službu u československého letectva.
V odůvodnění udělení vyznamenání je napsáno:
Pilot Officer R. E. Dodds (172864).
Tento důstojník byl přidělen k výše zmíněné peruti
od 23. srpna 1943 do 14. května 1944. Zúčastnil se
51 útočných operací nad nepřítelem okupovaným územím,
z toho 31 s československou perutí. Ve všech obtížných
akcích, k nimž byl často povolán, vždy prokazoval
velké kvality klidné a rozhodné odvahy a velkou oddanost
svým československým spolubojovníkům.
Jménem prezidenta Československé republiky mu 29. prosince 1944 mpředal vyznamenání kpt. Duda.
Dodds také oceněný Čestným odznakem československého letectva (certifikát č. 434), sloužil u 313. perutě do 4. února 1945.
Vyznamenání Roberta E. Doddse za službu ve 2. světové válce:
- 1939–45 Star
- Air Crew Europe Star se sponou France and Germany
- Defence Medal
- War Medal 1939–45
- Československý válečný kříž 1939
- Čestný odznak československého letectva
Za svou službu v Malajsii během výjimečného stavu byl oceněn General Service Medal se sponou Malaya - na hraně nápis: Flt. Lt. R.E. Dodds, RAF.
V říjnu 1949, po přeškolení na proudové letouny, se F/Lt Dodds připojil k 32. peruti dislokované v Nikósii na Kypru, která létala na jednomístných stíhacích bombardérech de Havilland Vampire, vyzbrojených čtyřmi 20mm kanóny a schopných nést bomby či rakety.
Kvalifikoval se jako velitel denních stíhaček a v roce 1952 dokončil kurz Central Flying School.
V lednu 1955 se připojil k 607. peruti létající s Vampire FB5 v Oustonu a v roce 1957 byl vyslán na Dálný východ k 26. peruti umístěné v Kuala Lumpuru, Malajsie.
Koncem října 1959 se vrátil do Anglie, kde sloužil jako pilot na základně RAF Benson a poté jako Flying Wing Adjutant v Middleton St. George.
Dne 17. prosince 1961 odešel do leteckého důchodu.
Flight Lieutenant R. E. Dodds zemřel 8. listopadu 1992 ve věku 70 let